Ontario’s Far North is a globally important intact area that is also a critical storehouse for climate destabilizing carbon. We need to look at the big picture in this region instead of sticking with piecemeal status quo planning.
Ontario’s Far North boreal forest region is one of the largest intact wild areas remaining on the planet, yet Ontario continues to take a conventional development and protection approach to the region. The consequence of continuing with this approach will be that the Far North will end up like areas further south, with fragmented habitat, endangered species and a reliance on boom-and-bust economies associated with mining and other resource extraction industries. We need a new approach that embraces region-wide long-term planning and that can deliver on the Far North Act’s ambitious goals of protection and maintenance of ecological integrity, while putting appropriate limits on industrial development. Such an approach must also seriously consider the cumulative effects of different development and land-use decisions and the growing impacts of climate change on this vital natural region.
To ensure the future health of one of the world’s greatest wild ecosystems, we need to:
- Prevent the fragmentation of healthy watersheds and large habitat areas needed by species such as caribou and lake sturgeon by carefully planning roads and access corridors. Such planning needs to address the cumulative impact of all developments in this intact region as well as potential future climate impacts. Planners need to also consider the potential impacts of new roads on remote communities and their values.
- Respect First Nations rights and interests in development decision making and ensure planning approaches enable communities to fully consider the future impacts of industrial development.
- Ensure mining proposals are subject to a sustainability assessment, cumulative effects assessment, and consider future climate scenarios before approvals.
- Require an examination of regional cumulative effects of all proposed projects through a regional planning approach (e.g., regional and/or strategic environmental assessment).
- Recognize and protect the vitally important carbon storage function of northern forests and wetlands.
Des régions comme le Cercle de feu peuvent renfermer une grande richesse minérale, mais il en est de même pour la valeur économique des écosystèmes intacts qui régulent notre climat et purifient l’eau que nous consommons et l’air que nous respirons. Nous devons éviter de planifier le développement à la pièce, car une telle pratique a pour conséquence de fragmenter en mille morceaux ces forêts intactes et les tourbières – qui jouent un rôle important dans le refroidissement de la planète. Nous devons bien évaluer les enjeux à plus grande échelle afin d’assurer un équilibre adéquat entre l’exploitation des ressources et la santé de l’environnement.
Crédit photo: CPAWS Wildlands League
- mener une évaluation environnementale stratégique dans la région du Cercle de feu qui encourage la participation du public, tient compte des impacts cumulatifs et met l’accent sur la protection des écosystèmes et des valeurs communautaires, comme les réseaux alimentaires forestiers et aquatiques, avant d’approuver des projets d’exploitation de mines et l’infrastructure associée;
- prévenir la fragmentation de bassins hydrographiques en santé et de grands habitats dont ont besoin des espèces comme le caribou en planifiant soigneusement des routes et des corridors d’accès pour minimiser les perturbations, tout en nous assurant que les nouvelles routes desservent les collectivités isolées ainsi que les projets de ressources naturelles;
- respecter les droits et les points de vue des Premières nations dans la prise de décisions concernant le développement et veiller à ce que les collectivités locales tirent de réels bénéfices à long terme du développement;
- veiller à ce que toute activité minière soit encadrée par des contrôles environnementaux rigoureux, un suivi serré sur les plans écologique et social et une sécurité financière à long terme pour le nettoyage et la restauration des sites exploités.
Des ressources supplémentaires
- Repenser l’avenir du Nord de l’Ontario
- La forêt boréale canadienne: Un écosystème d’importance mondiale à risque
Contacts d’information Anna Baggio CPAWS Wildlands League anna@wildlandsleague.org 416-971-9453 ext 47 Catharine Grant Greenpeace Catharine.Grant@greenpeace.org 416-597-8408 x3044